Oro Puro de 24 Kilates
El oro es el único metal amarillo de la naturaleza. Aun cuando no es puro, es difícil cambiar su color.
Conocido desde más de 6000 años por el hombre, ha sido a la base de todas las economías mundiales desde la antigüedad.
El oro puro es amarillo, brilloso e inalterable. Así que ha fascinado el hombre desde que lo descubrió y hoy en día todavía el oro de 24 kilates sirve no solo para la joyería pero también para los inversionistas y como garantía para los bancos a través del mundo.
De los tres metales preciosos de la joyería, el oro es el más común y el más codiciado. Aun cuando el precio del platino rebasa el del oro, todo el mundo conoce el oro y sabe que lo puede comprar o vender en todos los rincones del mundo con mucha facilidad.
Foto mostrando una argolla de matrimonio de oro 24 quilates, pueden descubrir nuestra coleccion de joyas de oro 24 quilates aquí
ÍNDICE
- ¿Qué es el oro puro?
- El quilataje del oro
- Precio del oro de 24 quilates
- ¿Cómo se obtiene el oro puro?
- Ventajas e inconvenientes del oro puro para la joyería
- Anillos y cadenas de oro puro
- El futuro de la joyería de oro 24k
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Joyas de oro puro de la colección Vivalatina
1. ¿Qué es el oro puro?
El oro puro contiene al menos 99,9% de oro por peso. El oro puro también es llamado oro fino, es un oro sin ningún otro metal mezclado.
Este tipo de oro también es designado como:
- Oro 999
- Oro de 24 kilates / quilates
Existen procedimientos industriales para obtener oro más puro que 99,9% como lo veremos luego.
Características del oro fino
Antes de ser un metal precioso, el oro tiene muchas propiedades únicas que lo destacan de los demás metales:
- Se encuentra puro de color amarillo de forma nativa en la naturaleza (sin que sea oro puro) como pepitas o asociado con otros metales
- Es un metal muy denso con una densidad de 19,5 cuando el oro es puro, lo que permite separarlo con facilidad de otros elementos más ligeros
- Es el más maleable de todos los metales, lo que facilita su trabajo manualmente o con máquinas para darle forma
- Es muy dúctil, significa que una onza de oro (31,10 gramos) puede ser estirado en un hilo de más de dos kilómetros de largo. Por esa razón fue usado para acuñar monedas.
- Es inalterable, significa que las bases y ácidos no lo atacan. Eso hace que el oro es muy duradero al aire y aun expuesto a los químicos
- Se funde fácilmente con un punto de fusión de 1064°C
- Sus propiedades de conductividad eléctrica y térmica lo vuelven útil para la industria eléctronica
- Brilla fuertemente una vez pulido, lo que explica su uso para la joyería
- Es raro con una concentración promedia en la costra terrestre de 0,004 gramo por tonelada de roca
- El oro solo se disuelve en agua regia que es una mezcla de ácido nítrico con ácido clorhídrico
Foto mostrando al centro oro puro de 24 quilates con platino a la izquierda y plata fina a la derecha
¿De dónde proviene el oro?
Aunque el oro se extrae del subsuelo, no se formó en la Tierra, a diferencia de los diamantes y otras piedras preciosas que se producen mediante complejos procesos químicos que tienen lugar en las profundidades de la Tierra.
El oro se formó en el espacio, mediante síntesis de núcleos estelares. El estado actual de la ciencia sugiere que durante la explosión de una estrella en una supernova, el núcleo de hierro de la estrella está sometido a un flujo de neutrones lo suficientemente grande como para transmutar los átomos de hierro en átomos más pesados, entre ellos oro, platino y plata.
Recuerda que el número atómico del oro es 79 mientras que el del hierro es 26.
El oro así formado se dispersó en el espacio y se mezcló con el cúmulo de gas protoplanetario que más tarde formaría nuestro sistema solar y la Tierra. Por tanto, el oro está presente a priori en todas partes de la Tierra, pero su densidad y su tendencia a unirse al hierro hacen que el oro terrestre se concentre esencialmente en el núcleo de nuestro planeta.
Sí, el oro de la tierra no está en la superficie pero en su centro.
La actividad geoquímica y magmática en la corteza terrestre permite que el oro enterrado llegue a la superficie para ser encontrado o explotado.
Hoy en día, el oro se extrae de minas a cielo abierto. Las rocas se extraen y procesan industrialmente para extraer metales, incluido el oro, mediante diversos procesos químicos complejos.
Se estima que se requiere una concentración de oro de al menos un gramo de oro por tonelada de roca para que la extracción industrial del sitio minero de oro sea rentable.
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Joyas de oro puro de la colección Vivalatina
2. El quilataje del oro
Como lo vimos, el oro puro (o fino) es oro de 24 quilates.
¿Saben lo que es un quilate?
El origen etimológico del quilate de joyeros proviene de la palabra "Quirat", que es un antiguo término marítimo que expresa la participación en la propiedad de un barco cuando éste pertenece a varias personas.
El barco se subdivide en 24 partes de igual valor ("un quirat") y cada uno es propietaria de un determinado número de "quirats", expresando el porcentaje de las acciones del barco que cada uno de los inversores posee.
Así el quilate del oro expresa cuantas de las 24 partes del metal son de oro puro.
Cuidado
El quilate de una gema expresa un peso de 0,2 gramos. Es diferente del quilate del oro que expresa una proporción ( porcentaje).
¿Porqué mezclar el oro con otros metales?
Como ocurre con todas las aleaciones, el objetivo es mejorar las propiedades del metal base.
El oro es un metal noble con muchas propiedades ventajosas pero en su estado puro no resiste bien los golpes y rayones.
En consecuencia, una joya de oro puro (24 quilates) que fuera fina se deformaría fácilmente con un pequeño golpe. Por eso tendemos, cuando fabricamos joyas de oro de 24 quilates, a darles un diseño macizo para compensar la maleabilidad del metal y poder resistir los golpes.
Los quilates del oro
Es para mejorar las cualidades naturales del oro que se mezcla con otros metales. Las aleaciones más comunes del oro son las siguientes:
- 18k: el oro de 18 quilates (75% de su peso de oro puro) es la más preciosa de las aleaciones de oro macizo utilizadas en la joyería convencional
- 14k: el oro de 14 quilates (58,4% de su peso de oro puro) es el más común porque es mucho más asequible que el oro de 18 quilates y mantiene un color amarillo muy cercano a ese
- 9k: el oro de 9 quilates (37,5% de su peso de oro puro) es la aleación de oro más asequible del mercado de la joyería, más de la mitad de su peso no es oro
Más quilatajes de oro existen y ese gráfico les muestra la correspondencia entre quilataje y porcentaje de oro fino en el metal:
Tabla de correspondencia entre quilataje de oro y el porcentaje de pureza del oro
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Joyas de oro puro de la colección Vivalatina
3. Precio del oro de 24 quilates
El precio del metal precioso siempre es expreso puro, de 24 quilates y varia cada día. Ese gráfico les muestra la tendencia del precio del oro puro desde los años 1900.
Evolución del precio del oro desde 130 años (fuente)
Como podemos ver, a largo plazo el oro no pierde valor. El oro puro no es un activo y no es considerado ser rentable detener oro a comparación de los activos como lo son los negocios. Pero en periodo de crisis económica, el oro de 24k sigue siendo la mejor de las garantías económicas.
4. ¿Cómo se obtiene el oro puro?
El oro de 24 quilates es 100% oro puro, en teoría.
Actualmente no existe el oro 100% puro. Dependiendo de los yacimientos naturales, es posible encontrar oro nativo puro de 22 o hasta 23 quilates.
Se han descubierto diferentes procesos químicos para refinar y concentrar el oro. El más común es el llamado proceso Miller, que produce oro con una pureza del 99,95%. Es el oro puro común con el que se elaboran los lingotes de oro. Este tipo de oro puro se llama oro 3-9 (999).
El oro más puro que se puede producir actualmente se obtiene mediante el proceso Wohlwill que permite obtener un 99,999% de oro puro. Pocos sitios de refinación son capaces de implementar tal proceso de tratamiento. La Royal Canadian Mint es conocida por utilizar este proceso de refinación de oro para la producción de lingotes y monedas de oro puro. Este tipo de oro puro se llama oro 5-9.
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Joyas de oro puro de la colección Vivalatina
5. Ventajas e inconvenientes del oro puro para la joyería
El oro puro tiene un color amarillo incomparable y su densidad le da un peso importante a las joyas. Por eso es común que ciertos hombres quieran sus joyas hechas de oro puro.
Si las ventajas del oro fino son obvias en cuestión estética, existen desventajas al oro 24 quilates para sus joyas:
- Por ser tan maleable, las joyas necesitan ser gruesas para ser más resistentes
- Siendo muy denso el metal, esas joyas pesan mucho y cuestan mucho en precio del metal
- El pulido del oro 24k es difícil de obtener para el joyero y el metal se marca fácilmente, perdiendo su brillo
- El oro fino no es apto para engarzar piedras con uñas lo que limita los diseños que se pueden hacer con él
Tomando en cuenta esos puntos, ciertos diseños de joyas son aptos para ser de oro 24 quilates si usted tiene el presupuesto para este tipo de joyería.
6. Anillos y dijes de oro puro
Con el diseño correcto, muchas joyas se pueden hacer de oro fino como lo muestran esos ejemplos de anillos, argollas de boda, aretes, dijes...
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Joyas de oro puro de la colección Vivalatina
7. El futuro de la joyería de oro 24 quilates
Cuando la joyería de oro puro es escasa en occidente, es muy común en Asia. Desde siglos, los chinos, en particular, son aficionados de la joyería de oro 24 quilates, porque ofrece un color incomparable, socialmente sirve a demostrar su estatus y porque se puede vender para cualquier ocasión en todas partes del mundo, en caso de necesidad.
Por está razón, existen joyerías especializadas en la fabricación de joyas de oro puro en Asia que desarrollaron técnicas modernas para hacer joyas de oro puro ligeras y resistentes.
Ese proceso es conocido como electroformado de oro duro (24k hard gold electroforming) y consiste a depositar capas gruesas de oro sobre un molde de cera por medio de corrientes controladas por computadoras. Ese proceso se parece mucho al proceso de electrolisis de oro utilizado para hacer chapas de oro pero produce capas de oro más gruesas que van de 0,1 hasta 0,3 milímetros de espesor.
Estas son las principales ventajas de un proceso de electroformado de oro de este tipo:
- Las joyas se pueden hacer con oro de 24k
- Se pueden hacer formas finas, complejas y huecas
- Se pueden fabricar piezas grandes y muy ligeras
- Permite la producción industrial de muchas piezas en total, reduciendo los costes de producción
- No se generan residuos ni pérdida de metal con este proceso.
Con este nuevo proceso, más ecológico y que ofrece un mejor control de la pureza del depósito de oro, combinado con ventajas en términos de resistencia al desgaste, los principales productores de joyas de oro de 24 quilates del mercado asiático están ansiosos por expandirse en el mercado americano.
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